Als je aan belastingen denkt, denk je waarschijnlijk eerst aan de Belastingdienst en aan landelijke politiek in Den Haag. Toch neemt je eigen gemeente elk jaar besluiten die direct merkbaar zijn op je bankrekening. De aanslag gemeentelijke belastingen, de prijs van een parkeervergunning en het tarief van het zwembad worden allemaal lokaal vastgesteld.

Omdat deze besluiten vaak in de gemeenteraad vallen zonder veel landelijke aandacht, gaan ze gemakkelijk langs je heen. Dat is jammer, want juist hier heb je als inwoner relatief veel zicht en invloed. In dit artikel lees je welke beslissingen je raken en hoe je ze kunt volgen.

Lokale lasten zijn meer dan één aanslag

Elk voorjaar valt er een aanslag van de gemeente of een samenwerkend belastingkantoor op de mat. Daarin zitten meestal meerdere heffingen. De onroerendezaakbelasting (OZB) betaal je als eigenaar van een woning of pand, en de hoogte hangt af van de WOZ-waarde en het tarief dat de gemeenteraad vaststelt. Daarnaast betalen vrijwel alle huishoudens afvalstoffenheffing en rioolheffing, ook huurders.

Gemeenten bepalen zelf hoe ze die heffingen inrichten. Kiest de raad voor een vast bedrag per huishouden of voor betalen per kilo of per container? Wordt een tekort op de begroting opgevangen met een hogere OZB of met bezuinigingen? Zulke keuzes kunnen per jaar tientallen euro’s verschil maken. Ook heffingen als hondenbelasting en toeristenbelasting zijn lokale beslissingen.

Parkeren: kleine bedragen, grote optelsom

Parkeerbeleid is een van de duidelijkste voorbeelden van lokale besluiten die je direct voelt. De gemeente bepaalt waar betaald parkeren geldt, hoeveel een uur kost en wat een bewonersvergunning of bezoekerskaart kost. Wordt een blauwe zone ingevoerd of uitgebreid, dan verandert dat de dagelijkse gang van zaken voor bewoners, ondernemers en bezoekers.

Voor wie dagelijks met de auto naar het centrum gaat, of voor wie regelmatig visite krijgt, tellen kleine tariefverhogingen over een jaar flink op. Andersom kan een gemeente ook kiezen voor gratis parkeren om winkelgebieden aantrekkelijk te houden. Het loont dus om te weten welke plannen er op tafel liggen voordat ze worden ingevoerd.

Voorzieningen en wat je ervoor betaalt

Niet alleen belastingen raken je portemonnee. De gemeente beslist ook over subsidies voor sportverenigingen, bibliotheken, muziekscholen en buurthuizen. Krimpt zo’n subsidie, dan stijgt vaak de contributie of het lesgeld. Hetzelfde geldt voor zwembaden en sporthallen die door of namens de gemeente worden geëxploiteerd.

Verder voert de gemeente regelingen uit voor mensen met een laag inkomen, zoals kwijtschelding van gemeentelijke belastingen, een meedoenregeling of bijzondere bijstand. Ook de eigen bijdrage voor sommige zorg- en ondersteuningsvoorzieningen hangt deels af van lokale keuzes. Wie weet welke regelingen er zijn en of ze veranderen, kan voorkomen dat er geld blijft liggen.

Zo blijf je op de hoogte

Besluiten worden zelden van de ene op de andere dag genomen. Meestal gaan er raadsvoorstellen, commissievergaderingen en debatten aan vooraf. Juist in die fase is het nuttig om mee te lezen. Lokale media vertalen de vaak droge stukken naar begrijpelijk nieuws; wie in Zuid-Limburg woont, kan bijvoorbeeld op https://lokaalnieuwsgulpen.nl nieuws uit Gulpen en de regio volgen.

Daarnaast zijn er een paar eenvoudige manieren om zelf bij te blijven:

• Bekijk de agenda en vergaderstukken van de gemeenteraad op de gemeentelijke website.
• Let op de begrotingsbehandeling in het najaar, waar de tarieven voor het volgende jaar worden vastgesteld.
• Lees de gemeentelijke pagina in het huis-aan-huisblad.
• Controleer elk jaar je WOZ-beschikking en maak tijdig bezwaar als de waarde niet klopt.

Je stem telt hier echt

Op lokaal niveau is de afstand tussen inwoner en bestuur klein. Je kunt inspreken tijdens een commissievergadering, raadsleden mailen of een inspraakavond over een parkeerplan bezoeken. Een goed onderbouwde reactie van een paar bewoners wordt vaak serieus meegewogen, zeker als het gaat om concrete gevolgen voor een straat of wijk.

En natuurlijk zijn er de gemeenteraadsverkiezingen. De opkomst daarbij ligt doorgaans lager dan bij landelijke verkiezingen, terwijl de gekozen raad juist beslist over zaken die je elke maand merkt. Door partijprogramma’s te vergelijken op onderwerpen als lokale lasten en voorzieningen, maak je een bewustere keuze.

Wie de besluiten van de eigen gemeente volgt, wordt minder vaak verrast door een hogere aanslag of een nieuwe parkeerregel. Je weet waar je recht op hebt, je kunt op tijd bezwaar maken en je hebt de kans om mee te praten voordat de knoop is doorgehakt. Een paar minuten per week lokaal nieuws lezen is daarmee een kleine moeite die zich makkelijk terugbetaalt.

Wie weleens iets over Bitcoin leest, komt vroeg of laat de kritiek tegen: crypto zou absurd veel stroom verbruiken en daarmee slecht zijn voor het klimaat. Die kritiek is niet uit de lucht gegrepen, maar het verhaal is ingewikkelder dan één simpel oordeel. Niet elke blockchain werkt op dezelfde manier, en het verschil in energieverbruik tussen netwerken kan enorm zijn.

Hieronder lees je waar dat energieverbruik vandaan komt, waarom de cijfers soms flink uiteenlopen en welke duurzamere alternatieven er inmiddels bestaan. Zo kun je zelf een beter afgewogen mening vormen.

Waarom Bitcoin zoveel stroom gebruikt

Bitcoin draait op een systeem dat proof of work heet. Computers over de hele wereld, de zogenoemde miners, strijden om ingewikkelde rekenpuzzels op te lossen. Wie als eerste het juiste antwoord vindt, mag een nieuw blok met transacties toevoegen en krijgt daar een beloning in bitcoin voor. Die concurrentie houdt het netwerk veilig, want wie het systeem wil manipuleren, moet meer rekenkracht inzetten dan de rest samen.

Het nadeel is dat die beveiliging letterlijk op energie draait. Hoe meer miners meedoen, hoe moeilijker de puzzels worden en hoe meer stroom er in totaal nodig is. Schattingen van onderzoekers komen uit op een jaarlijks verbruik dat vergelijkbaar is met dat van een middelgroot land. Daar komt nog bij dat de gespecialiseerde mining-apparatuur snel verouderd raakt, wat zorgt voor een stroom elektronisch afval.

De cijfers vragen om nuance

Hoeveel stroom Bitcoin precies gebruikt, weet niemand exact. Miners zijn niet verplicht hun verbruik te melden, dus onderzoekers werken met modellen en aannames. Daardoor zie je in verschillende bronnen soms behoorlijk uiteenlopende getallen.

Minstens zo belangrijk als de hoeveelheid energie is de herkomst ervan. Miners zoeken de goedkoopste stroom op, en dat is soms overtollige waterkracht, wind- of zonne-energie die anders verloren zou gaan, of gas dat bij oliewinning toch al zou worden afgefakkeld. Tegelijk draaien er ook mijnen op kolenstroom. De klimaatimpact hangt dus sterk af van waar en hoe er gemined wordt, en dat beeld verandert steeds.

Ook vergelijkingen met bijvoorbeeld het traditionele bankwezen of goudwinning worden vaak aangehaald. Die zijn interessant, maar lastig eerlijk te maken, omdat die systemen heel andere functies vervullen en hun verbruik op een andere manier wordt gemeten.

Proof of stake als zuiniger alternatief

Er bestaat ook een heel andere manier om een blockchain te beveiligen: proof of stake. In plaats van rekenkracht zetten deelnemers hier hun eigen munten als onderpand in. Validators worden aangewezen om nieuwe blokken te controleren, en wie vals speelt, kan een deel van dat onderpand kwijtraken. Er is geen rekenwedstrijd meer, en dus ook geen enorme hoeveelheid stroom die daarin verdwijnt.

Het bekendste voorbeeld is Ethereum, dat in 2022 met een grote update overstapte van proof of work naar proof of stake. Daardoor daalde het energieverbruik van het netwerk naar schatting met meer dan 99 procent. Ook netwerken als Cardano, Solana en Polkadot werken met varianten van proof of stake. Wil je beter begrijpen hoe zulke coins werken en welke risico’s eraan verbonden zijn, dan vind je op Cryptocurrencychick toegankelijke uitleg over crypto en de grootste munten.

Waar je zelf op kunt letten

Ben je geïnteresseerd in crypto en vind je de milieu-impact belangrijk? Dan helpt het om bij elke munt een paar vragen te stellen voordat je een keuze maakt.

• Welk consensusmechanisme gebruikt het netwerk: proof of work of proof of stake?
• Is er openbare informatie over het energieverbruik?
• Hoe gedecentraliseerd is het netwerk in de praktijk?
• Wat is het doel van het project, los van de koers?

Een eerlijker beeld van crypto en klimaat

Proof of stake is niet zonder kritiek. Sommige mensen vinden dat het systeem rijke deelnemers bevoordeelt, omdat wie meer munten heeft ook meer invloed krijgt. Anderen twijfelen of het op lange termijn net zo robuust is als proof of work. Over die vragen wordt in de cryptowereld nog volop gediscussieerd.

Is crypto dan slecht voor het milieu? Dat hangt er vooral van af over welke crypto je het hebt. Bitcoin gebruikt veel energie, al verschilt de klimaatimpact per bron en per regio. Netwerken op basis van proof of stake laten zien dat een blockchain ook met een fractie van die stroom kan werken. Wie verder kijkt dan de koppen, ziet dus een gevarieerd landschap waarin je als gebruiker best bewuste keuzes kunt maken.

Voor veel mensen begint de dag met een telefoon in de hand. Nog voordat de koffie klaar is, heb je al gelezen over een conflict aan de andere kant van de wereld, een stijgende rente en een storm die misschien komt. Je bent dan wel op de hoogte, maar vaak ook gespannen, terwijl je nog niets hebt gedaan.

Het kan ook anders. Met een paar bewuste keuzes houd je het nieuws in je ochtend, zonder dat het je hele stemming bepaalt. Dit artikel geeft je praktische handvatten om het nieuws beperkt te volgen, met de nadruk op korte, relevante updates in plaats van een bodemloze feed.

Waarom ochtendnieuws zo zwaar kan voelen

Nieuwsapps en sociale media zijn gemaakt om je aandacht vast te houden. Koppen zijn vaak alarmerend, en elk bericht leidt naar het volgende. Je hersenen zijn ‘s ochtends nog aan het opstarten, waardoor negatieve informatie extra hard binnenkomt. Het gevolg is dat je met een gevoel van onrust aan je dag begint, terwijl je aan de meeste problemen waarover je leest weinig kunt veranderen.

Daarbij komt dat scrollen geen natuurlijk eindpunt heeft. Een krant was ooit uit, een journaal duurde twintig minuten. Een feed gaat altijd door. Zonder grens ben je zomaar een half uur verder en weet je achteraf nauwelijks wat je hebt gelezen.

Kies een vast moment en een vaste duur

De eenvoudigste stap is het nieuws een eigen plek geven in je ochtend. Lees bijvoorbeeld pas nieuws na het ontbijt of tijdens je eerste kop koffie, en niet direct na het wakker worden. Zo krijgt je hoofd eerst de kans om rustig op gang te komen.

Spreek daarnaast een duur met jezelf af, zoals tien minuten. Een timer op je telefoon helpt verrassend goed. Als de tijd om is, stop je, ook als je nog iets interessants ziet. Wat echt belangrijk is, hoor je later op de dag heus nog wel.

Begin dichtbij huis

Lokaal nieuws heeft een groot voordeel: het gaat over dingen die je direct raken en waar je vaak iets mee kunt. Een afgesloten weg, een nieuwe voorziening in de wijk, een evenement in het weekend of een besluit van de gemeenteraad. Dat soort informatie helpt je om je dag te plannen en voelt minder overweldigend dan een stroom wereldwijde crisisberichten.

Woon je in of rond Veenendaal, dan kun je bijvoorbeeld bij Veenendaal Nieuws Vandaag terecht voor een overzicht van wat er in je eigen omgeving speelt. Door met zo’n lokale bron te beginnen, krijg je eerst een beeld van je directe leefwereld voordat je eventueel verder kijkt.

Daarna kun je, als je wilt, één betrouwbare landelijke of internationale bron raadplegen voor de hoofdlijnen. Eén bron is meestal genoeg; meerdere sites met hetzelfde nieuws voegen weinig toe behalve extra spanning.

Praktische trucs tegen eindeloos scrollen

Kleine aanpassingen aan je telefoon en gewoontes maken een groot verschil. Probeer een paar van deze ideeën en kijk wat bij jou past:

• Zet pushmeldingen van nieuwsapps uit, op hooguit één na.
• Lees nieuws op een website in plaats van via sociale media.
• Leg je telefoon ‘s nachts buiten de slaapkamer.
• Kies een nieuwsbrief of overzicht dat een duidelijk einde heeft.
• Sla reacties onder artikelen over; die voegen zelden iets toe.

Let op hoe je je voelt

Een goede nieuwsroutine is persoonlijk. Merk je dat je na het lezen gespannen of somber bent, dan is dat een signaal om je aanpak bij te stellen. Misschien helpt het om zwaar nieuws pas later op de dag te lezen, of om bepaalde onderwerpen bewust over te slaan als je er niets mee kunt.

Het omgekeerde mag ook: als je je juist prettig geïnformeerd voelt, weet je dat je routine werkt. Geïnformeerd zijn betekent niet dat je alles moet weten. Het betekent dat je weet wat voor jouw leven en omgeving relevant is.

Als de dagen korter worden en de lichtjes in de binnenstad aangaan, krijgt Dordrecht een bijzondere uitstraling. De oudste stad van Holland, met haar havens, grachten en monumentale panden, leent zich uitstekend voor een winterse dagtocht. Vooral de Dordtse kerstmarkt trekt elk jaar veel bezoekers, van ver buiten de regio.

Wil je er het meeste uit halen, dan helpt een beetje voorbereiding. In dit artikel lees je hoe je de kerstmarkt prettig bezoekt, wat je verder kunt doen in de stad en hoe je drukte en kou een stap voor blijft.

Wat de Dordtse kerstmarkt bijzonder maakt

De kerstmarkt in Dordrecht staat bekend als een van de grootste van Nederland. Het bijzondere is dat de markt niet op één plein staat, maar zich door een groot deel van de historische binnenstad slingert. Je loopt langs kramen in smalle straten, over bruggetjes en langs de havens, met de Grote Kerk als herkenningspunt boven de daken.

Naast kramen met kerstversiering, cadeaus en ambachtelijke producten vind je overal eten en drinken: oliebollen, poffertjes, warme chocolademelk en glühwein. Op verschillende plekken is vaak muziek of een koor te horen, wat de sfeer compleet maakt. De markt duurt doorgaans maar een paar dagen in december, dus kijk ruim van tevoren wanneer hij precies plaatsvindt.

Praktische tips voor je bezoek

Omdat de kerstmarkt zo populair is, kan het in de binnenstad flink druk worden, vooral op zaterdagmiddag. Met een paar eenvoudige keuzes maak je je bezoek een stuk ontspannener.

• Ga vroeg op de dag of juist in de avond, als de verlichting op zijn mooist is.
• Kom met de trein: het station ligt op loopafstand van het centrum.
• Draag stevige, warme schoenen, want je loopt veel over klinkers.
• Neem wat contant geld mee voor kraampjes waar pinnen lastig is.
• Spreek een vast ontmoetingspunt af als je met een groep gaat.

Meer winterse activiteiten in de stad

Ook buiten de kerstmarkt om is er in december genoeg te doen. Een wandeling langs de Wijnhaven, de Nieuwe Haven en de Groothoofdspoort laat je zien waarom Dordrecht zo geliefd is bij liefhebbers van oude Hollandse steden. Bij helder winterweer is het uitzicht over het water, waar Merwede, Noord en Oude Maas samenkomen, bijzonder mooi.

Geregeld worden er in de feestdagen extra evenementen georganiseerd, zoals kerstconcerten in kerken, winterse markten in kleinere vorm of activiteiten voor kinderen. Wil je weten wat er in jouw bezoekperiode op het programma staat, dan vind je actuele berichten over evenementen en de stad op dordrechtnieuwsvandaag, zodat je je planning kunt afstemmen op wat er speelt.

Opwarmen binnen: musea en gezellige plekken

Is het koud of regenachtig, dan biedt Dordrecht genoeg plekken om binnen op te warmen. Het Dordrechts Museum heeft een rijke collectie schilderijen, van oude meesters tot moderne kunst. Ook Huis Van Gijn, een historisch woonhuis vol interieurs uit vervlogen tijden, past goed bij de winterse stemming.

Daarnaast heeft de binnenstad talloze cafés, lunchrooms en restaurants. Een kom soep of een warme appeltaart na een middag slenteren doet wonderen. Reserveer op drukke dagen wel even, want rond de kerstmarkt zitten veel zaken snel vol.

Met kinderen naar de kerstsfeer

Ook voor gezinnen is Dordrecht in de winter een fijne bestemming. Kinderen genieten van de verlichting, de muziek en de lekkernijen op de markt. Houd er wel rekening mee dat de drukte voor kleintjes vermoeiend kan zijn. Een buggy is in volle straten soms lastig; een draagzak is dan handiger.

Plan genoeg pauzes in en kies een rustiger moment, bijvoorbeeld op vrijdag of zondagochtend. Zo blijft het voor iedereen een leuke dag in plaats van een uitputtingsslag.